เด็กชายวัย 9 ขวบถูกตั้งข้อหาลอบวางเพลิงและฆาตกรรม 5 กระทงในรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา ในศาล เด็กชายไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่า “การลอบวางเพลิง” หมายถึงอะไร ในออสเตรเลีย เด็กอายุ 9 ขวบไม่สามารถถูกดำเนินคดีและตัดสินว่ามีความผิดได้ แต่เด็กอายุ 10 ขวบสามารถดำเนินคดีได้ ตั้งแต่อายุสิบขวบจนถึงอายุ 14 ปี เด็กสามารถถูกดำเนินคดีทางอาญาได้หากมีหลักฐานว่าเด็กเข้าใจพฤติกรรมที่ไม่ถูกต้อง แต่เห็นได้ชัดว่าอายุ 10 ขวบยังเด็กเกินไปสำหรับเด็กที่จะต้องรับผิดทางอาญา
มีการเรียกร้องให้เพิ่มอายุขั้นต่ำของความรับผิดชอบทางอาญา
ในออสเตรเลียมาหลายสิบปีแล้ว จนถึงขณะนี้รัฐบาลเครือจักรภพ รัฐ และดินแดนต่างลังเลที่จะเปลี่ยนระดับอายุ แต่นั่นอาจเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า
ร่างกฎหมายส่วนตัวของสมาชิกในปัจจุบันก่อนที่รัฐสภาของรัฐบาลกลางจะเสนอให้เพิ่มอายุขั้นต่ำเป็น 14 ปีสำหรับความผิดของรัฐบาลกลาง และคณะทำงานตรวจสอบประเด็นดังกล่าวจะรายงานต่อสภาอัยการสูงสุดในปลายเดือนพฤศจิกายนนี้
อายุขั้นต่ำของออสเตรเลียนั้นต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ประเทศในยุโรปส่วนใหญ่กำหนดอายุระหว่าง 14 ถึง 16 ปี ขณะที่ประเทศอื่นๆ เช่น จีน รัสเซีย ญี่ปุ่น และเซียร์ราลีโอน กำหนดไว้ที่ 14 ปี
การเพิ่มขึ้นนี้จะสอดคล้องกับพันธกรณีของออสเตรเลียภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กของสหประชาชาติ เมื่อเดือนที่แล้ว คณะกรรมการสหประชาชาติแนะนำให้ทุกประเทศยอมรับอายุขั้นต่ำอย่างน้อย 14 ปี แต่ควรเป็น 15 หรือ 16 ปี
ทำลายวงจร
การเพิ่มอายุจะทำลายวงจรของการเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมทางอาญาก่อนกำหนดและการพัวพันภายใน เด็กที่ถูกจับก่อนอายุ 14 ปี มีโอกาสมากกว่าเด็กที่ถูกจับหลังอายุ 14 ถึง 3 เท่า ที่จะกระทำผิดอีกครั้งในฐานะผู้ใหญ่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะช่วยแก้ไขวิกฤติของการเป็นตัวแทนของเด็กพื้นเมืองอายุน้อยมากเกินไปในกระบวนการยุติธรรมทางอาญา
ระหว่างปี 2559 ถึง 2560 มี เด็ก เฉลี่ย 566คนอายุ 10, 11, 12 และ 13 ปีที่อยู่ในสถานกักกัน ในจำนวนนี้ 69% เป็นเด็กพื้นเมือง
กระบวนการยุติธรรมทางอาญาไม่ใช่สถานที่สำหรับเด็กที่ขาดความ
สามารถในการรับผิดชอบทางอาญาเมื่ออายุสิบขวบ หรือแม้แต่อายุ 12 หรือ 14 ปี
ส่วนของสมองที่รับผิดชอบในการให้เหตุผลเชิงนามธรรมและความสามารถในการควบคุมแรงกระตุ้นยังคงพัฒนาในเด็กวัยนั้น พวกเขาไม่สามารถวัดผลที่ตามมาในระยะยาวของพฤติกรรมของพวกเขา เข้าใจผลกระทบของการกระทำของพวกเขาหรือเข้าใจกระบวนการทางอาญาได้น้อยลง
อ่านเพิ่มเติม: ยินดีด้วย คุณอายุสิบขวบแล้ว! ตอนนี้คุณสามารถถูกจับกุม
ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยยังแสดงให้เห็นความพิการทางพัฒนาการและการรับรู้ซึ่งส่งผลให้เกิดปัญหาในการสื่อสาร ความล่าช้าในการรับรู้ ความบกพร่องทางการเรียนรู้ ปัญหาทางอารมณ์และพฤติกรรม และขาดการยับยั้งชั่งใจ ซึ่งพบได้บ่อยในภาคความยุติธรรมของเยาวชนมากกว่าในประชากรทั่วไป
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าบิลผ่าน?
แม้ว่าจะผ่านร่างกฎหมายแล้วก็ตาม ร่างกฎหมายอาจพิสูจน์ได้ว่ามีการใช้งานอย่างจำกัด เนื่องจากใช้กับความผิดของรัฐบาลกลางเท่านั้น
ความผิดดังกล่าว ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับเรื่องระดับชาติหรือระดับนานาชาติได้แก่การนำเข้ายาเสพติดร้ายแรง การฉ้อโกงภาษีและประกันสังคม การต่อต้านการก่อการร้าย การฟอกเงิน ความผิดเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม การค้ามนุษย์ การเป็นทาสและการเป็นทาส และการแสวงประโยชน์ทางเพศจากเด็กทางออนไลน์
ดังนั้น หากการเรียกเก็บเงินผ่าน เด็กยังคงถูกดำเนินคดีในรัฐหรือเขตปกครองที่อายุน้อยกว่าที่พวกเขาอาจถูกดำเนินคดีในความผิดของรัฐบาลกลาง
อ่านเพิ่มเติม: เราต้องการการปฏิรูปกฎหมายตามหลักฐานเพื่อลดอัตราการกักขังชนพื้นเมือง
ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงอายุของรัฐบาลกลางอาจทำให้รัฐและดินแดนต่าง ๆ พิจารณาเพิ่มอายุเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ดังกล่าว
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่รัฐบาลกลางจะเข้าร่วมและเพิ่มอายุในทุกรัฐและดินแดน เพื่อให้แน่ใจว่าออสเตรเลียปฏิบัติตามพันธกรณีของสหประชาชาติ แต่การเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจไม่ได้รับความนิยมจากรัฐและดินแดนต่างๆ
อ่อนต่ออาชญากรรม?
เราอาจคาดหวังว่าร่างกฎหมายนี้จะไม่มีปัญหาในการผ่านสภา – ข้อโต้แย้งสำหรับการเปลี่ยนแปลงนั้นน่าสนใจ แต่การกำหนดอายุความรับผิดทางอาญาไม่ได้ขึ้นอยู่กับการวิจัยเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของนโยบายและได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการเมือง
ร่างกฎหมายนี้อาจเผชิญกับการต่อสู้ ที่ยากเย็นแสนเข็ญ เนื่องจากนักการเมืองไม่ต้องการให้ดูเหมือนว่าอ่อนน้อมต่ออาชญากรรมของเยาวชน Christian Porter อัยการสูงสุดของรัฐบาลกลางในคำแถลงต่อ ABC เรียกร่างกฎหมายนี้ว่าเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก เพราะมันหมายความว่าจะไม่มีสถานการณ์ใดๆ ที่บุคคลอายุ 10 ถึง 14 ปีจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของพวกเขา
จะต้องทำให้ชัดเจนเมื่อมีการถกเถียงร่างกฎหมายว่าการเพิ่มอายุไม่ได้หมายความว่าเด็ก ๆ จะรอดพ้นจากอาชญากรรมและไม่สามารถทำอะไรได้ มีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการตอบสนองต่อการกระทำผิดโดยเด็กมากกว่ากระบวนการยุติธรรมทางอาญา
อ่านเพิ่มเติม: การขังเด็กทำลายสุขภาพจิตและทำให้พวกเขาเสียเปรียบมากขึ้น นี่คือสิ่งที่เราต้องการ?
ในสกอตแลนด์ซึ่งเพิ่งเพิ่มอายุที่ต้องรับผิดชอบทางอาญาเป็น 12 ปีเด็กมักไม่ค่อยถูกดำเนินคดีเว้นแต่ว่าพวกเขาจะกระทำความผิดร้ายแรง
โดยทั่วไปแล้วเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีซึ่งกระทำความผิดจะอ้างถึงระบบการได้ยินของเด็กซึ่งจะพิจารณาว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ และสามารถออกคำสั่งบังคับควบคุมดูแลได้
ดังที่องค์การนิรโทษกรรมสากลได้บันทึกไว้:
การตอบสนองด้านการศึกษา การแพทย์ จิตวิทยา สังคมและวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับสาเหตุที่แท้จริงนั้นมีประสิทธิภาพและเหมาะสมกว่าการตอบสนองด้านความยุติธรรม
